מדי שנה נפטרים בישראל כ-60 תינוקות מה שמוגדר 'מוות פתע של תינוקות' או 'מוות בעריסה'. 'מוות פתע של תינוקות' או 'מוות בעריסה' הוא מוות בלתי צפוי על פי ההיסטוריה של התינוק, ומתרחש ללא אזהרה מראש, בד"כ בזמן שינה, ואין לו הסבר גם לאחר ביצוע הנתיחה (Beckwith,
1 978). ל'מוות פתע של תינוקות', ארבעה מאפיינים ייחודים: זהו אירוע פתאומי מאוד שאין דרך להתכונן לקראתו; מרבית המשפחות שתינוקן מת, הן משפחות צעירות, וזו ההיתקלות הראשונה שלהן עם המוות; לעיתים המשטרה חוקרת את נסיבות המוות, וחקירה זו מעוררת אצל בני המשפחה רגשות אשם וכעס; חוסר ידע על גורמי המוות מאיים על בני המשפחה הנותרים (Hutton & Bradley, 1993 ). 'מוות פתע של תינוקות' מוגדר בספרות המקצועית כאירוע מלחיץ וטראומטי, הפוגע ברצף החיים ומחייב הסתגלות ארוכת טווח