קבוצה אתנית: קבוצה של אנשים שלהם יש כמה יסודות משותפים שלא מבחירה, כמו – מוצא, תרבות, היסטוריה וכו'. קבוצה זו אינה שואפת להגדרה עצמית (למשל הדרוזים בישראל). לאומיות אתנית: מאפיינת לאומים שהתגבשו על בסיס יסודות שאינם פרי בחירה, כמו – היסטוריה, שפה ומוצא משותפים ולפעמים גם דת. זאת יותר מאשר על יסודות שהם פרי בחירה, כמו ערכים ואידיאולוגיה משותפת. דוגמא למדינה שבה יש לאומיות אתנית היא מדינת ישראל שהוקמה בשם הדת היהודית.
לאום: דומה לקבוצה האתנית, אך לאנשים בו יש שאיפה להגדרה עצמית במסדרת של מדינה ריבונית או בזיקה לטריטוריה מסוימת. דוגמא ללאום היא הלאום היהודי.
לאומיות פוליטית: מאפיינת לאומים שהתגבשו על בסיס יסודות שהם פרי בחירה, כמו ערכים ואידיאולוגיה ופחות על יסודות אתניים.ארצות הברית היא דוגמא ללאום פוליטי משום שהיא הוקמה בשם ערכים ואידיאולוגיה משותפים.