תקציר מיום בו גילה העולם לראשונה את כוחו האדיר של הנשק הגרעיני התברר שהמשימה למנוע את התפשטות הטכנולוגיה הגרעינית, אינה פשוטה כלל וכלל. במקביל לניסיונות המגוונים שנעשו על מנת לפקח על הפצת הגרעין בעולם, קמו להן גם אבני דרך שהאפילו על מנגנוני הפיקוח פעם אחר פעם. החל מהולדתו של הדור השני למדינות הגרעין, דור שסלל את הדרך ליצירת ה-NPT, דרך הולדתו של הדור השלישי, מדינות דומת הודו ישראל ופקיסטן אשר השיגו את הטכנולוגיה הנחשקת למרות קיומה של האמנה, וכלה בשאר אומות העולם אשר שמו להן למטרה להגיע לשיווין מעמדי ביוקרה האוטומטית המצטרפת להיותה של מדינה מעצמה גרעינית. אחת התגליות שזעזעו את העולם כולו ואת מוסדות המודיעין והפיקוח הבינלאומיים בפרט, הייתה חשיפתה של רשת ההברחות הפיראטיות שייסד הדוקטור עבדול קאדיר חאן – אבי הפצצה הפקיסטנית. מרגע חשיפת מימדי הענק של הרשת נוכח העולם לגלות עד כמה מוכנות לעשות המדינות הרואות בהשגת הגרעין יעד הכרחי. הזעזוע העמיק לנוכח ההבנה שאנשי מדע, המבינים את ההשלכות הברורות של מעשיהם, לא פקפקו לרגע בעבודתם החתרנית והעמידו את העולם כולו בסכנה מוחשית בעבור בצע כסף. העובדה המצערת ביותר, עם חשיפתו של השוק השחור, הייתה הידיעה הברורה בדבר היעדר היכולת האמיתית למנוע שערוריות מן הסוג הזה. אמנה חסרת שיניים, גופי מודיעין מתוסכלים וסוכנות בינלאומית שמצאה עצמה עירומה לגמרי מסמכויותיה, הם רק כמה שההשלכות המיידיות שהיו לגילוי המפתיע. עבודה זו מבקשת לסקור כיצד החל המרדף חסר הפשרות אחר הנשק האולטימטיבי, כיצד עמל העולם למנוע את הגעת הגופים השונים ליעד וכאמור, כיצד העולם נכשל בניסיונותיו. חשיפת הידוע לנו על חייו ופועלו של הדוקטור חאן, תאשפר גם הצצה לאותם הכשלים שהביאו אותו ליישם את תוכניותיו הגרנדיוזיות.
מתוך כך אפנה גם לדון בסדקים שהובילו להצלחתו של חאן ולבסוף גם באפשרויות העומדות בפני מקבלי ההחלטות כיום.  יש לציין שמירב, אם לא כל, האינפורמציה הידועה לנו על פעילותיו של חאן נובעת מהממצאים בשטח וההערכות של הגופים המעורבים בדבר,משני צידי המתרס, אז והיום שכן מאז מעצו של חאן לא ניתנה לאף גורם חיצוני הרשות לחקור או לראיין אותו.