1 . מבוא אילת הינה עיר תיירות ונופש מדבריים לחופי מפרץ ים סוף המונה כ-45,000 תושבים. אופיה וצביונה של העיר נגזרים מהיותה עיר תיירות וממיקומה הגיאוגרפי בקצה הנגב סמוך לגבולות עם מצרים וירדן, וניתוקה הגיאוגרפי היחסי ממרכזי האוכלוסייה בישראל. בעבודה זו אסקור את מאפייני האוכלוסייה באילת ואת הבעיתתיות הנובעת ממאפיינים אלו, וכן אעמוד בקצרה על ההצעות האפשריות השונות שהועלו לשינוי המצב. בחרתי לדון באילת לאור המאפיינים הייחודיים לעיר זו מבחינה גיאוגרפית, דהיינו ריחוקה הרב מכל מרכז אוכלוסיה אחר והמצאותה בקצה המדינה ובסוף המדבר. התחושה הרווחת לעיתים בציבור בישראל היא כי אילת מנותקת במידה רבה משאר ישראל ולמעשה מהווה 'חו"ל בתוך הארץ', ולפיכך מעניין לבחון את מאפייני האוכלוסיה בה בהשוואה למאפייני האוכלוסיה הכללית בארץ. כמו כן, לאור העובדה שמדובר בעיר הנשענת רובה ככולה על ענף התיירות היא בעלת מאפיינים מיוחדים נוספים, ונוצרה בה דינמיקה מעניינת מאוד, ועל פי רוב בעייתית, בין תושביה הקבועים ובין התושבים הארעיים שמביא עימו ענף התיירות. כל אלו מייחדים את אילת משאר הערים והיישובים בישראל.
ראשית יש לבחון את ההתפתחות ההסטורית של העיר אילת מהקמת המדינה ועד ימינו, בכדי לקבל תמונת רקע כללית של העיר ומאפייניה הבולטים.
–