מבוא
השימוש בסמים – חומרים כימיים, המשנים את מצבי התודעה וההתנהגות – ידוע עוד מימי בראשית. ממצאים ארכיאולוגיים מעידים, שלפני אלפי שנים כבר נעשה שימוש ביין וכנראה גם באופיום, בעלי צמח הקוקה ובחשיש. מנקודת מבט היסטורית, נראה כי במרוצת השנים, בעיקר בעידן המודרני, החלו להתווסף חומרים כימיים רבים לרשימת הסמים הפסיכואקטיביים, גידול הנובע בעיקר משינויים חברתיים, התפתחות הטכנולוגיה והגלובליזציה. יתרה מכך, נראה כי חלה עלייה בצריכת הסמים, למטרות של בילוי, בקרב האוכלוסייה הרחבה אך בעיקר בקרב בני נוער, בשל הגידול בכמות זמן הפנאי. וכך אנו עדים לתופעה אשר חוצה גבולות גאוגרפיים, מדיניים ולאומיים אשר לה השלכות חמורות הן ברמת הפרט והן ברמה החברתית. (טייכמן, 1999; בר המבורגר, רהב, טייכמן ורוזנבלום, 2002 ; Newcomb and Bentler,1988). לאור שינויים גלובליים אלו נשאלת השאלה, מהו היקף תופעת צריכת הסמים בקרב בני נוער? מהם מאפייני השימוש בקרב בני נוער? ומה הם הסיבות והגורמים המביאים בני נוער לצרוך סמים?
באמצעות סקירה ספרותית אנסה להשיב על שאלות אלו. בחלקה  הראשון של העבודה אדון ברקע ההיסטורי, קווי ההתפתחות וסוגים שונים של סמים, בהיקף התופעה ובמאפייני השימוש בקרב בני נוער.  בחלקה השני של העבודה, אדון בגורמים ובסיבות להתנסות בסמים בקרב בני נוער, בדפוסי צריכה ובהבדלים בצריכת סמים בין נערים לנערות. בחלקה השלישי של העבודה אדון בהשפעות השימוש בסמים על החברה ובגישות המרכזיות למניעת השימוש בסמים בקרב בני נוער. אני סבורה כי לעבודה זו חשיבות רבה, שכן מידע שכזה אודות צריכת הסמים בקרב בני נוער, עשוי לסייע למחנכים, הורים, מטפלים, מעצבי מדיניות האכיפה ותרבות הפנאי, להרתם ואף לשנות את הקצאת המשאבים לשם אכיפה ומניעה של תופעה זו.