המצב הטבעי מוצג לפנינו בשני אופנים שונים, האחד מן הצד ההגותי של פילוסוף ידוע והשני מנקודת מבטו של איכר תושב כפר, שאנשיו סרבו לצעוד יחד עם המדינה לעבר קדמה וטכנולוגיה. שני המקרים מציגים לפנינו נקודת התבוננות שונה על אותו המצב- המצב הטבעי. המצב הטבעי אליו מתייחס רוסו הוא המצב הראשוני שבו חי האדם קודם להתפתחות ולשכלול הסביבה שלו. במצב זה האדם חי בטבע כאשר הוא חשוף, גופו שלו הוא הכלי היחיד המאפשר לו –