בימנו נחשב האינטרנט כמדיום מרתק ביותר מבחינה חברתית ורומנטית. האפשרות העומדת בפני ציבור הפנויים פנויות להכיר בן זוג אונליין, הופכת את עולם ההיכרויות לזמין, מהיר וזול מבעבר, ומהווה אלטרנטיבה מצוינת לאלו שמאסו בדרכי ההיכרויות הרגילות ובסצנות הבליינד – דייטינג האינסופיות.
אולם, ככל שקל להישאב פנימה, כך קל גם להעלות את הציפיות לגובה השמים, ואף להתאכזב לעיתים. הדרכים להיכרות באינטרנט רבות הן, וביניהן ניתן למצוא את הצ'טים, הקהילות, הפורומים, הICQ ודומיו, המודעות האינטרנטיות, וכמובן אתרי ההיכרויות. מיליוני אנשים גולשים לצורכי עסקים, קשרי ידידות או מנהלים רומנים. מס' הגולשים גדל מדי רגע. הרשת היא מציאות פסיכולוגית וחברתית. היא אינה מוחשית וכמה מימדים שלה, כמו זמן, מרחק ומיקום, נמדדים באמצעים פסיכולוגיים ולא פיזיים. מציאות זו שהיא בחלקה דמיונית משותפת לאנשים רבים. הדמיון תופס מקום מרכזי ברשת: אדם יכול לתאר את עצמו ולדמיין את בת זוגו ברשת באיזה דרך שירצה. כשאנשים נשאלים לסיבה שבגללה בחרו להיות מעורבים בפעילות מינית ברשת, הסיבה המרכזית היא סיפוק רצונות ופנטזיות שאינם מוגשמים מחוץ לגבולות הרשת. במובן אחר הרשת אינה דמיונית:
היחסים בה מתנהלים בין אנשים בשר ודם. אף על פי שיחסים אלה כרוכים בהיבטים דמיוניים רבים, הרומן עצמו אינו דמיוני והוא קשר רומנטי לכל דבר. את מקומם של שדכנים רבים תופסים עכשיו השירותים המקוונים, המשמשים מתווך גלובלי, ומאפשרים לכל אחד ואחת מאיתנו להכיר אנשים. כיום, הגלישה באתרי היכרויות באינטרנט נתפסת כתרבות בפני עצמה ובעלת השפעה רבה על סדר היום שלנו. ההתנהלות היומיומית אינה משאירה לנו הרבה זמן ואנרגיה לחיפוש אחרי בן זוג. למזלנו, רשת האינטרנט הפכה לפתרון קל וזמין למאות אלפי רווקים ורווקות. אנחנו עדים להולדתם של מערכות יחסים וסוגי רגש חדשים וכי יחסים רומנטיים וקשרים מסורתיים כמו נישואים עומדים בפני שינוי.
הרקע התיאורטי של עבודת המחקר הזו מתבסס על ספרות מתחום התקשורת ומחקרים רבים אשר נערכו בתחום האינטרנט ובודקים את אופי הגלישה של שני המינים באתרי ההיכרויות האינטרנטיים. המחקר עצמו ייערך במתכונת של ראיונות עומק עם גברים ונשים אשר היו או עדיין רשומים לאתרי היכרויות באינטרנט. שאלת המחקר של עבודה זו היא כיצד מתנהל תהליך ההיכרויות באינטרנט ומה מקומם של תפקידי המינים בתהליך זה.
ההשערה היא כי אתרי ההיכרויות אינטרנט ממלאים צרכים רבים עבור נשים וגברים המחפשים בני זוג במדיה זו וכי קיים שוני באופי הגלישה והחיפוש של שני המינים אחר בני זוג. כאשר עצם השימוש באינטרנט נועד לענות על צרכים חברתיים ואישיים של אותם גולשים וגולשות.
הרציונאל העומד מאחורי עצם בחירת הנושא ועריכת המחקר הינו כי למרות קיומם של דרכי ההיכרויות המסורתיות, גברים ונשים מוצאים את דרכם בשימוש במדיה החדשנית אשר נקראת, אינטרנט. השימוש באינטרנט נועד, אפוא, לענות על הצרכים השונים בקרב הנשים והגברים בחיפוש אחר בני זוג. העבודה נועדה לבחון כיצד מתנהל תהליך ההיכרויות באתרי היכרויות באינטרנט בקרב נשים וגברים, על איזה צרכים בקרב שני המינים עונה המדיה האינטרנטית והאם קיים שוני בתפקידי המינים באתרי ההיכרויות בחיפושם אחר בני זוג.