מבוא
בחודש אוגוסט 1958 נפתח ברחוב בן-יהודה בתל-אביב סניף הסופרמרקט הראשון במדינת ישראל. הוא היה של חברת שופרסל – חלוצת המרכולים בארץ.
זו היתה היסטוריה בישראל הצעירה. סניף הסופרמרקט הישראלי הראשון, פרי חזונם של שלושה ישראלים וקבוצת משקיעים מקנדה, בא לעולם – אלטרנטיבה מלהיבה לחנות המכולת השכונתית. החידוש: חנות גדולה ומרווחת, מלאה בשפע כל טוב: מזון, כלי בית, פירות וירקות טריים ועוד.
הקונספט החדש היה בבחינת מהפכה לצרכן הישראלי של הימים ההם: לראשונה, אפשר היה לטייל במעברים, בין המדפים הגדושים, עם עגלה גדולה ונוחה, לבחור מבין שלל מוצרים ופשוט .ליהנות מחוויית הקנייה.
מאז שהוקמה, מקפידה שופרסל להדק את הקשרים עם לקוחותיה.
בהתבסס על מחקרי שוק, משקיעה הרשת מחשבה רבה בפיתוח הסניפים, החדשים וגם הקיימים. להשגת שליטה יעילה על מלאי מוצרי הרשת, מפעילה שופרסל מרכז לוגיסטי ארצי משוכלל, ממנו מסופקות לחנויות מעל למחצית מכלל מכירות הרשת. בנוסף, סקרי שביעות רצון משמשים את הרשת לקביעת מגוון המוצרים ורמות המחירים.
החברה הונפקה לציבור בתחילת שנות ה-80 .ונסחרת בבורסה בתל-אביב החל מ-1981
חברת שופרסל מפעילה שבע רשתות שיווק בעלותה סניפים בפריסה ארצית: שופרסל    היפרנטו    קוסמוס  יוניברס קלאב    מחסני מזון    ברכת רחל נט-סל    בבעלות חברת שופרסל שתי חברות בת הפעילות בתחום המזון :
– חברת קטיף בע"מ .שווק פירות וירקות טריים ופיצוחים.     חברת גידרון תעשיות בע"מ  יצרנית מוצרי מאפה יוקרתיים ומוצרי קונדיטוריה . חברת שופרסל מחזיקה חלק בבעלות על חברות וגופים נוספים:
  קניון מרכז הקריה באשדוד קניון לב המפרץ בחיפה    קניון בת-ים    קניון הצומת בכפר-סבא    הקמת הרשת סניף השופרסל הראשון בישראל נפתח בחודש אוגוסט 1958.
 זו הייתה מהפכה והקונים מיהרו להגיע למרות החידוש שעד אז טרם נראה כמותו במדינה הצעירה קהל הצרכנים אימץ בהתלהבות את המציאות החדשה. עד מהרה השתנו דפוסי ההתנהגות הצרכנית, והקנייה במרכול הפכה לחלק בלתי נפרד מהרגלי הקנייה של הצרכן הישראלי.
מנהלי הסופרמרקט השקיעו ימים כלילות, והתמודדו בהצלחה מרשימה עם האתגר החדש: כיצד למלא במוצרים את המדפים הרבים של החנות הגדולה, שהשתרעה על שטח של 650 מ"ר גם בפני ספקי המוצרים והיצרנים ניצב אתגר חדש:
ליצר הרבה יותר מוצרים, ובהיקף ומגוון שלא ידעו עד אז.
כיום, כאשר שטח החנויות מגיע אף ל-11,000 מ"ר, קיימת תחרות עזה בין היצרנים על כל סמ"ר במדף ובמקרר. כסף רב מושקע במחקרים ובטכנולוגיה, במטרה לאתר את המוצרים המועדפים על הלקוחות, מוצרים שיזכו לקבל שטח יקר ערך.
מאז שנות ה-80, נהפכו הקניות במרכול לחלק אינטגראלי מאורח חייו של הצרכן הישראלי, ושופרסל הייתה לספינת הדגל של המהפכה הצרכנית בישראל. סניפי הרשת מציעים כיום  בנוסף למוצרי מזון (טרי, קפוא ומשומר) ומוצרי מכולת יבשים ,גם מוצרי ניקוי, בריאות ויופי, כלי בית ומתנות, מוצרי פנאי הלבשה וטקסטיל לבית, מוצרי בריאות ועוד. בחלק מהסניפים מוצע השירות 24 שעות ביממה שופרסל מפעילה בחלק מסניפיה, במתכונת של חנות בתוך חנות את סניפי היפר פארם בהם פועלים בתי מרקחת המכבדים מרשמים של קופות החולים לצד מחלקות קוסמטיקה, טואלטיקה, תינוקות, טבע וויטמינים חברת שופרסל מפתחת ומרחיבה את פעילותה בתחום הפארם, הן במתכונת של חנות בתוך והן ע"י פתיחת סניפי היפר פארם עצמאיים.
ההתמקדות כיום – לצד המגוון העשיר וטריות המוצרים – היא במיצוי חוויית הקנייה במקביל לשירות ברמה גבוהה.
מאמצים רבים מושקעים להשגת רמה גבוהה זו של שירות יצירת תחושה של נוחות ואווירה נעימה בזמן השהייה בסניפים, וגם – כמובן – חנייה חינם.
אוכלוסיית ישראל המגוונת הביאה את הנהלת שופרסל להכרה בצורך לפלח את השוק למגזרים שונים, באמצעות 7 מסגרות תפעוליות. כיום פועלים במסגרת הרשת סניפי שופרסל הממוקמים במרכזי שכונות המגורים העירוניות; סניפי היפרנטו – רשת החנויות המוזלות;  סניפי קוסמוס – חנויות המציעות הכול תחת קורת גג אחת; סניפי יוניברס קלאב -מתנהלים כמועדוני צרכנים; סניפי מחסני מזון – שוברים את השוק במחירים סיטונאיים וגם סניפים של רשת זול למהדרין המיועדים לאוכלוסייה הדתית-חרדית. בנוסף, מפעילה רשת שופרסל שירות קניות ביתי באמצעות הטלפון, הפקס  והאינטרנט בשם "נט-סל" שופרסל הייתה חלוצת הסופרמרקטים בישראל ומאז הקמתה היא הרשת המובילה והמתחדשת ביותר בתחום.
דברים שהיום נראים מובנים מאליהם, היו בזמנם מהפכה של ממש. ושופרסל הייתה שם תמיד, עם הרעיונות המקוריים ועם החידושים.