הקדמה מפגש עם בעלי חיים גורם לרוב האנשים לתגובה רגשית כלשהי והם אינם נשארים אדישים לנוכחות החיה.התגובה רגשית עשויה להיות בעלת גוון חיובי כמו שמחה והתלהבות, או בעלת גוון שלילי כמו פחד או רתיעה. במקרים רבים התגובה כלפי חיות היא עזה בעוצמתה. תרפיה באמצעות בעלי חיים היא תופעה חדשה יחסית שדורשת פיתוח ועריכת מחקרים, אבל עם התוצאות שהושגו כבר אפשר להגיד שזה טיפול מועיל, מציע פתרונות לבעיות בבריאות אצל האנשים מבוגרים וילדים  ללא התערבות רפואית או בשילוב עם גורמים רפואים ולכן חשוב לקדם ולעודד את הטיפול.