תוכן עניינים
מבוא                                                                                                                            3
הגורמים לפרוץ המלחמה                                                                                                            4
            המרוץ האימפריאלי                                                                                           4
            גורמים כלכליים – סוציאליים                                                                            4
            מערכת הבריתות                                                                                                5
            תפיסת המלחמה                                                                                                            5
מרוץ חימוש וחוסר הגמישות הצבאי                                                                    5
התחזקות הלאומיות ואיחוד מדינות חדשות                                                         6
דרווניזם חברתי                                                                                                            7
סכסוכים קודמים                                                                                              7
סיכום – גישות לפרוץ המלחמה                                                                                       8
ביבליוגרפיה                                                                                                                  9
יורש העצר האוסטרו-הונגרי, הארכידוכס פרנץ פרדיננד נרצח בסרייבו ב-28 ביוני 1914 על ידי לאומן סרבי. שתי היריות של הלאומן הסרבי היו יריות הפתיחה למלחמה בה היו מעורבות למעלה ממחצית אומות העולם ובה נהרגו ונפצעו מיליוני בני אדם.
הרצח עורר סערה בקיסרות האוסטרו-הונגרית, שהטילה את האחריות לרצח על הממשלה הסרבית. סירובם של הסרבים לפתוח בחקירה דחפה את האוסטרים לצאת למלחמה. ההבטחה הגרמנית לבוא לעזרתם, חיזקה את ליבה בנידון זה. כחודש לאחר הרצח נשלח לסרביה אולטימטום כי עליה לוותר על עצמאותה המדינית, ושאר בירות אירופה קיבלו הודעה כי אל להן להתערב בעניינים שבין אוסטריה לסרביה.
קל להבין את המבוכה בבירות אירופה, בהן נוצר הרושם כי ממשלות אוסטריה וגרמניה מנסות להיאחז ברצח על מנת לגזול את העצמאות הסרבית, ואולי גם במטרה לגרום למלחמה כללית עם רוסיה וצרפת, בטרם תסיים רוסיה את בניית מסילות הברזל שלה.
שתי היריות שיורש העצר האוסטרי מייצגות אומנם את פתיחת המלחמה, אך שורשיה עמוקים בהרבה. פוליטיקה לאומית ובין לאומית, מערכת בריתות מסועפת, מרוצי חימוש והתפשטות אימפריאליסטית הם חלק מהגורמים שהכשירו את הקרקע והביאו לפרוץ המלחמה.
עבודה זו תסקור את עיקר הסיבות הכוללות לפרוץ מלחמת העולם הראשונה. בסוף העבודה יוצגו שתי גישות לפרוץ המלחמה בדמות סיכום שיבוסס על הסיבות השונות שהוצגו בגוף העבודה – גישה ראשונה המתמקדת בתופעות המדיניות-מבניות וגישה שנייה המתמקדת בסיבות האידיאולוגיות שהביאו לפרוץ המלחמה.