תקציר – ממן 11
שאלה 1. מהם המכשולים שניצבו בפני הפיכתה של גרמניה למדינת לאום? מצד ההיבטים הפוליטיים, החברתיים, והתרבותיים של המשטר הישן, ומדוע הקיסרות ההבסבורגית לא עודדה את הלאומיות הגרמנית ? תיאור היסטורי הגרמנים ייחסו עצמם לממשיכי אש התמיד של הקיסרות הרומית הקדושה החל מימי האימפריה הרומית הקיסרים אוגוסטוס וקונסטנטינוס, ולכן יש להם מעמד בכורה באירופה. הקיסרות פורקה בפועל ב– 1804, ואת מקומה תפסו "ברית הריין" ואח"כ "הברית הגרמנית". בימי הביניים, הקיסר-המלך שלט כעליון, ומתחתיו השליטה בפועל הייתה מסורה לוואסלים, הפיאודלים, שהיו בעלי סמכות לקנוס, להעניש ולהוציא להורג. הקיסר התעמת רבות עם הכנסייה הקתולית וכוחו נשחק ועבר לוואסלים במאה ה- 11 עד ה- 13, כך שלא קמה מדינה ריכוזית אלא היה ריבוי של שליטי בינים, בהמשך הקיסר בנבחר ע"י שבעה נסיכים – בוחרים, ומשנת 1438 נבחר נצר משושלת הבסבורג, ראש הקיסרות מאז ועד סופה, בית הבסבורג שלט על בוהמיה, מורביה, שלזיה, אוסטריה ועוד. ברקע היו מלחמות בין פרוטסטנטים לקתולים. בית הבסבורג תמך בקתולים.
שיא המלחמות היה ב- 1618-1648- מלחמת שלושים השנים. כוח הקיסרות ירד וירד, עם חתימת שלום וסטפליה 1648 עלה כוחן של המדינות שהנהיגו מחדש סדרי ממשל ובירוקרטיה מנהלית. בית הבסבורג הוביל עד פרוץ המהפכה הצרפתית וכיבושי נפוליון 1789, עת עלתה שושלת הוהנצלורן לעמדה של ממלכת פרוסיה, וסיכלה את השפעת בית הבסבורג. שטח הקיסרות בסוף המאה ה- 18, ערב המהפכה הצרפתית היה כפול משטח גרמניה כיום, האוכלוסייה מנתה 24 מיליון נפש. כולם היו מפוצלים בין נסיכיות שונות, דוכסים, רוזנים והגמונים, ערים חופשיות ושושלות שונות, אלפי נחלות כנסייתיות ואביריות.
הקיסרות כללה שטחים עצומים הכוללים את מורביה, אוסטריה, סלובניה, חלקים מצרפת, צפון איטליה, דנמרק , פולין, עמים שונים ומיעוטים לאומיים, דוברי שפות שונות. שטחי הקיסרות היו בבעלותם של יותר מ – 300 שליטים שונים, 50 ערים חופשיות, 1500 אבירי הרייך, ארכי הגמונים ומנזרים, בקיסרות היו נחלות כנסייתיות ונחלות חילוניות. לכולם היו שליטים בעלי אינטרסים שונים, ונתינים שחונכו לרכוש כבוד ואהבה לשליט, לעתים יותר לשליט המקומי מאשר לקיסר הגדול. בנוסף היו גם ערי קיסר חופשיות משליטים, שנוהלו ע"י שכבה אוליגרכית, מנאמני הקיסר, נאמנותם לקיסר היוותה גורם חשוב בגיבוש תודעה לאומית מודרנית.