אתיופיה נחשבת בעיני עצמה ונוטה להיתפס בעיני העולם כדמוקרטיה שהצליחה לשמר יציבות שאינה מובנת מאליה באפריקה במשך 19 השנים שחלפו מאז השתחררה ממשטר צבאי-קומוניסטי דיקטטורי. אולם ה-Democracy Index של המגזין Economist בשנת
2 008 מדרג אותה רק במקום ה-105 מתוך 167 מדינות ומסווג אותה כמשטר כלאיים (hybrid regime).
בעבודה שלהלן ארצה להשתמש בכלים לסיווג וניתוח דמוקרטיות בכדי לבחון את טיב ה-"הכלאה" במשטר האתיופי בין מאפיינים דמוקרטיים ומאפיינים אנטי-דמוקרטיים, זאת על רקע שאלת הפער בין הלכה למעשה בשנותיה הקצרות של הדמוקרטיה שכן חוקתה שנקבעה אך לא מזמן נחשבת כדמוקרטית לכל עניין ודבר.
בפרק הדיון של העבודה תסווג הדמוקרטיה האתיופית כדמוקרטיה המבוססת על הסכמיות ובעלת מבנה פדרטיבי וכן תיבחן שאלת יציבותה מתוך מגמה להדגים את שבריריות הדמוקרטיה במדינה. בהמשך הפרק יסקרו מאפיינים של הדמוקרטיה האתיופית בתחומי הדת ומדינה וזכויות קבוצות המיעוט שידגימו את הסממנים הדמוקרטיים של אתיופיה. בחלקו השלישי של פרק הדיון ייבחן סיווגה של אתיופיה בספרות כמדינה "ניאו-פטרימוניאליסטית" ותשאל השאלה האם קביעה זו אכן מאפשרת להחשיב אותה עדיין בתור דמוקרטיה. בכדי לענות על שאלה זו ייבחנו מאפייניה הניאו-פטרימוניאליסטים של אתיופיה כנגד גישות שונות לדמוקרטיה בכדי לבדוק האם ישנה תפיסה תיאורטית של דמוקרטיה התואמת את המשטר האתיופי בפועל ובכך עדיין להחשיב את המדינה כדמוקרטיה. דיון במצב השורר באתיופיה כיום, בייחוד על רקע בחירות שנויות במחלוקת שנערכו בשנת 2005, יראה כי המשטר האתיופי יכול להחשב כדמוקרטיה רק, אם בכלל,  במסגרת התפיסה האליטרית שתואמת במידת מה את ההתנהלות הניאו-פטרימוניאליסטית המתוארת בספרות. עם זאת, מסקנתה של העבודה תהיה כי לא האידיאולוגיה ולא הפרגמטיקה האליטריות הן שעומדות בבסיס אופי השלטון הנוכחי באתיופיה, ולפיכך המגמות בעשור האחרון באתיופיה מצביעות על נסיגה מתהליך הדמוקרטיזציה של המדינה בכיוון של אוטוריטריות סמכותנית ולא על "עדכון" בתפיסת הדמוקרטיה שלה מכורח הנסיבות.    – תוכן עניינים
2. מבוא
3. דיון
3 .1
 סיווג הדמוקרטיה האתיופית
3 .1.1
אתיופיה כדמוקרטיה המבוססת על הסכמיות
3 .1.2.
אתיופיה כדמוקרטיה פדרטיבית
3 .1.3
יציבות הדמוקרטיה האתיופית
3 .2
מאפיינים של הדמוקרטיה האתיופית      
3 .2.1
יחסי דת ומדינה באתיופיה
3 .2.2
מעמד המיעוטים באתיופיה
3 .3
תפיסת הדמוקרטיה באתיופיה: ניאו-פטרימוניאליזם כדמוקרטיה אליטרית או סמכותניות?
4.
סיכום 5.
ביבליוגרפיה