בעיית ביטחון לאומי קיימת בכל המדינות והמשטרים, אך בדמוקרטיה מתעוררת בעיה מיוחדת בשל ההתנגשות ביו ערכי יסוד דמוקרטיים לבין פעולות הנגזרות מהרצון לחזק את הביטחון הלאומי. לא מן הנמנע שבשם "קדושת הביטחון" יפגע השלטון בהליכים הדמוקרטיים ויגביל את חירויות האזרח. השאלה היא, מתי מתחילות הפגיעות במשטר הדמוקרטי בשם הביטחון לאיים על עצם קיומו של המשטר הדמוקרטי, מתי הן מוצדקות מן הבחינה הביטחונית, ומהו האיזון הנכון בין ערכי הקיום והביטחון לערכי החירות והדמוקרטיה. צרכים שונים מעלים את הדרישה להגביל את חופש הביטוי גם בימי שלום ושגרה (למשל, כדי למנוע הסתה דתית, פוליטית, אתנית), אך הדרישה עולה בעיקר בעתות חירום מטעמים של שמירת מוראל, צנזורה ביטחונית, ליכוד חברתי וכדומה. כך, למעשה, בשם החוסן הלאומי מוצבות לפני התקשורת דרישות של הגבלות מרצון ואיסורים כפויים שעליה לקבלן בהכנעה ושתיקה, לפחות כל עוד "רועמים התותחים ובנינו בחזית".
חופש העיתונות הוא ממהות הדמוקרטיה, ולכן פגיעה בו היא פגיעה בה. פגיעה כזאת קיימת בצורה זו או אחרת בכל משטר דמוקרטי שיש בו צנזורה, המוגדרת כהפעלת מערכת ארגונית קבועה שנועדה למנוע פרסומים באמצעי התקשורת ההמוניים העלולים לפגוע באינטרסים לאומיים מוגדרים ובראשם ביטחון המדינה.
בישראל קיים הסדר ייחודי "הסדר ועדת העורכים". הסדר זה מתפקד בדרך כלל למעט מספר חריגים.
נראה כי תמורות באופי התקשורת, החשיפה של הציבור בישראל לכלי תקשורת זרים, והמיקוד של התקשורת ככלי בניהול מלחמה, עשויים לעצב שינויים בהסדר זה, אך נראה כי הוא ימשיך להיות הבסיס העיקרי לפשרה המקובלת בישראל בין חופש העיתונות לביטחון הלאומי.
    ביבליוגרפיה
1 .      בר-און, א, "הסיפורים שלא סופרו – יומנו של הצנזור הראשי, ירושלים, ספרי ידיעות אחרונות, הוצאת עידנים, 1981.
2.      גורלי משה (2003) 50 שנה לבג"ץ "קול העם". הארץ 16/10/2003
3 .      הופנונג, מ, "ישראל – ביטחון המדינה מול שלטון החוק 1948  -1991", נבו הוצאה לאור,
1 991. 
4 .      וימן, גבי (2003)  עשר דילמות של עיתונות בימי טרור.
פנים : כתב עת לתרבות, חברה וחינוך. חורף 2003 , גליון 23
5.      להב, פנינה, "עיתונות וביטחון לאומי",  מתוך  דמוקרטיה וביטחון לאומי בישראל. בנימין נויברגר ואילן בן-עמי, אילן (עורכים), ת"א: או"פ, 1996, עמ' 449-473.
6.      להב, פנינה, "חופש הפרסום – זכותו של האזרח לדעת סודות רשמיים", משפטים ו' , 1976, ע' 562  -583.
7.      נגבי, מ, "חופש העיתונות בישראל", ירושלים, 1995, ע' 1-21, 1
5 – 151. 
8 .      נוסק, ה, לימור, י, "הצנזורה הצבאית בישראל – פשרה זמנית מתמשכת בין ערכים מתנגשים", קשר 17, 1995, תשנ"ו, ע' 45  -62.
9.      סגל, ז, "זכות האזרח לקבל מידע בעניינים ציבוריים", עיוני משפט י' , 1985, ע'
6
5   – 658.
10.  סגל, ז, "הצנזורה הצבאית בישראל: סמכויותיה, ביקורת שיפוטית על פעולותיה והצעה להסדר חלופי", עיוני משפט ט"ו, 1990, ע' 311  -342.
11.  ערב עיון "חופש המידע  ובטחון המדינה", אוניברסיטת תל אביב, 22 מרץ 2001.