תקציר הילד הנו אדם אשר ימשיך את אשר אנו התחלנו בחיינו. הוא ישב היכן שאנו יושבים כיום וכאשר אנו לא נהיה כבר הוא ידאג לדברים אשר אנו החשבנו להם חשיבות רבה. הוא יתפוס שליטה על הערים, הארצות והמדינות שלנו. הילד ישלוט על הכנסיות, בתי הספר, האוניברסיטאות והתאגידים שלנו. גורל האנושות נמצא בידיו (Lincol in Mayhall;Eastlack Norgard,1983 ).
בזמנים ובתרבויות שונות העריכו ילדים כידיים לעשיית עבודות, כרכוש שמותר לנצל, לקנות ולמכור.
הילדים התקיימו כלא הכרחיים ושימשו בתור בידור למבוגרים.
ראו בילדים רוע ותוצאה של חטא. הילדים היו לחוב כלכלי ולנטל בחברה. כיום הדברים על פני השטח השתנו אבל בכל זאת ניתן לאתר מקרים רבים של התעללות והזנחת ילדים. ההיבט המשפטי נכנס חזק מאוד לתודעה, בתי משפט והרשויות החלו להתייחס נושא ברצינות רבה בשנים האחרונות. זכויות הילדים והמשפחות הפכו לסוגיות חשובות בסדר היום האמריקאי.
חוקי חובת הדיווח בנושא התעללות והזנחה הפכו להרבה יותר ברורים וחשיבותם גברה.
חוקים להגנת הילד התרחבו והפכו להרבה יותר חשובים ומרכזיים מאשר היו בעבר (Mayhall;Eastlack Norgard,1983 (. עבודה זו תתמקד בהתייחסות המשפטית של המערכת בארה"ב לנושא של התעללות והזנחת ילדים.
כיצד ניתן לאתר ולדווח על מקרים מסוגים אלו, אלו רשויות מטפלות בנושא וכיצד פועל שרות הרווחה למען שלום הילד (CPS).
אני בחרתי דווקא בנושא מסוג זה, משום שמקרי ההתעללות בשנים האחרונות רק הולכים וגוברים בעולם בכלל ובארה"ב בפרט. לכן חשוב שנדע כיצד ניתן לדווח על מקרי התעללות ומה נעשה הלאה לאחר שמקרה מסוג זה מגיעה לידיעת הרשויות. הפרק הראשון של העבודה יסקור את התפתחות ההכרה בנושא התעללות בילדים במשך השנים. הפרק השני של העבודה יציג את הנושא של לגליזציה פדראלית:
התעללות בילדים, מניעה וטיפול. בפרק השלישי יוצג שרות הרווחה למען שלום הילד ה- CPS. הפרק האחרון, יעסוק בהסבר לגבי ניהול מהלך חקירות בדבר התעללות בילדים.