המשמעות המרכזית של קבלת החלטה היא בחירה כאשר יש מספר אופציות, יותר מנתיב אחד, נדרשת החלטה. הצורך לבחור נע בין החלטות חשובות (נישואין) להחלטות רגעיות (קפה או תה).
אחד ההיבטים המרכזיים בקבלת החלטה הוא ההתלבטות עצמה, המלווה בתחושה לא נעימה של קושי. לפעמים אנו מוצאים עצמנו תקועים גם מול החלטות טריוויאליות ורגעיות. חלק גדול מההחלטות הופכות להרגל, בכדי להקל על התהליך של הבחירה הגוזל משאבים חשיבתיים ומנטאליים. אנו מבצעים אינסוף החלטות במשך היום, וחלק גדול מהן הופכות הרגל כדי למנוע מעצמנו לקרוס תחת העומס. אנו מתרגלים לקנות את אותו יוגורט בסופר, בכדי להקל על ההחלטה בכל פעם שנכנס לסופר. לקבל החלטה פירושו גם עומס נפשי הכולל גם היבטים אמוציונאליים.