החל מתחילת השימוש בביופידבק בשנות ה60 המאוחרות, התעורר עניין רב בשימוש בכלי זה לטובת עצמת יכולות אנושיות. מחקרים ראשונים הראו עליה במודעות ובשליטה בפיזיולוגיה אינסטינקטיבית (miller, 1969), בשליטה בשרירים (Basmajian, 1967), ובמצבים של מודעות (Kamiya, 1969) תודות לשימוש במשוב על מדדים גופניים.
באופן כללי, מערכת העצבים האוטונומית ומערכת השרירים מושפעים ממצבים של מתח ודריכות, ועלולים להוביל לפגיעה בתפקוד אופטימלי בתחומי ביצוע שונים. תחומים בהם תפקוד עלול להיפגע ממצבים חרדה הם למשל ספורט, אומנויות במה או תחומים אחרים המצריכים ריכוז וקשב, פעילות פיזית, ויכולות חשיבה גבוהות. תחומים אלו מצריכים שימוש בזיכרון ואסטרטגיות חשיבה לפתרון בעיות בסביבות משתנות ובעלות מרכיב של אי ודאות. טיפול באמצעות שיטות הרפיה בעזרת ביופידבק יכול לנטרל חלק משמעותי מההשפעות השליליות של דחק במהלך ביצוע.
הספרות בנושא העצמת יכולות ביצוע בתחומים שונים מתמקדת בעיקר בביצועים של ספורטאים. חסרה בספרות האקדמית התייחסות לתחומים צבאיים יישומיים. לוחמים ביחידות עילית נדרשים לביצועים פיזיים גבוהים בדומה לספורטאי עילית. ביצועים אלו כוללים לדוגמא תנועה רגלית למרחקים ארוכים תוך נשיאת משאות כבדים; יכולת מוטורית בעלת דיוק גבוה; יכולות חשיבה גבוהות תך שימור באסטרטגיות קבלת החלטות תוך כדי אינטנסיביות גופנית גבוהה; יכולות ריכוז גבוהות ושמירה על קשב לאורך זמן; ויכולת לעבודת צוות; כל אלו נדרשים לעיתים ליישום במעטפת זמנים הדוקה, תחת איום לשלומם. היות ותחומי הספורט השונים יכולים להוות מקבילה הולמת, סקירה זו תתמקד באימון ושיפור ביצועים של ספורטאים בתחומים שונים, מתוך ההנחה שיש הקבלה ודמיון רב בין פעילות ספורטיבית של אתלטים מקצועיים, לבין לוחמים ביחידות מיוחדות הנדרשים למאמצים פיזיים בשילוב עם דרישה לתפקוד קוגניטיבי בתנאים משתנים ועמומים