יצירות הספרות של ג'ון פאולס כאבן בוחן ליחסי הפנטזיה-מציאות ג'ון פאולס – הקדמה במשחק האל מתקיימת מערכת ייחודית ונדירה ליחסים המהותיים והבסיסיים בספרות. היחסים  המהותיים והבסיסיים בספרות הם יחסי הפער בין המציאות לבין הדמיון. יחסים אלו תמיד מלווים את הבנת היצירה הספרותית. הספרות מובחנת מהמציאות ומתייחסת אליה כאל קו גבול שבין המציאות שמחוץ לרומן לבין המציאות הפנימית לרומן, שאף היא מתחלקת לריאליזם ספרותי מזה ולאשליה ספרותית מזה. ג'ון פאולס – במובן הפרשני, המצומצם ביותר בהקשר למבנה התיאורטי של העלילות השונות בספריו – מתאר מבנה המופיע כרקע
להתרחשויות השונות שבעלילה, מבנה תיאורטי שמופיע כמפתח החשוב ביותר להבנת העלילה ולחוויית קריאת העלילה –  מחפש ב-משחק האל אחר קו גבול מדויק בין הספר – על גיבוריו השונים והנרטיב שבו –  כעלילה בדיונית לבין השלב שבו הקורא נכנס לעובי קורת הנרטיב, עד כי הבחנתו של הקורא במציאות שמחוץ לטקסט מטשטשת והקורא נספג בנרטיב; וזאת היא הדרמה העצומה שפאולס מעצב, ממש בדומה לפילוסוף הדואליסטי (שהאמין בגוף ונפש) רנה דיקרט.