מבוא
"יש קו גבול ברור בין סרבנות אינדיבידואלית מטעמי מצפון שאפשר להתווכח אתה לבין סרבנות מאורגנת. הסרבנות המאורגנת היא פעילות בלתי חוקית ועל מבצעיה לעמוד לדין בגין המרדה. אני משוכנע שהתופעות האלה יכולות לפרק את החברה הישראלית אם הן לא יטופלו". מזכיר הממשלה גדעון סער (מרץ 2002).
"רוב סרבני השירות הצבאי מטופלים כיום ביחידה לבריאות הנפש בצבא  ובמחלקות הפסיכיאטריות האזרחיות . עשרות חיילים גודשים את חדרי המיון הפסיכיאטריים מדי שבוע בניסיון לקבל המלצה לשחרור מהצבא על רקע נפשי." ד"ר איתן חבר, רופא בחטיבה הפסיכיאטרית של ביה"ח תל-השומר, (אוקטובר 1999) סירוב מצפוני הסירוב המצפוני לשירות צבאי הוא סירוב לשרת בצבא בכלל או סירוב לבצע סוגים מסוימים של שירות צבאי.
הסירוב המצפוני מנומק תמיד בנימוקים עקרוניים. גם מאחורי פעולות של הימנעות עומדים פעמים רבות טיעונים עקרוניים  פוליטיים ומוסריים  כנגד הצבא והשירות בו, אולם בפעולת ההימנעות, נימוקים אלה מוסתרים, בעוד בפעולת הסירוב המצפוני הם מוצגים באופן פומבי. פעולת הסירוב המצפוני היא, בהגדרה, פעולה פומבית ופוליטית.