אל על כמוביל בינלאומי  הוקמה בשנת 1948.  ראשית התפתחותה של אל על התנהלה על פי צרכיה ודרישותיה של מדינת ישראל והנם תולדה של חברה המתפתחת על תשתית של חברה מסחרית טהורה.
במהלך השנים הפכה החברה למוביל תעופה בינלאומי, יוקרתי וייחודי בבעלות הממשלה.
היום החברה הינה פרטית לאחר הפרטה מלאה.
החברה נאלצת להסתגל  תמידית לשינויים הרבים ולהשתנות כתוצאה מהשפעות חיצוניות ופנימיות.
המצב הביטחוני משפיע על התיירות הנכנסת, המצב הכלכלי משפיע על תנועת הנוסעים הישראלים, ובנוסף החברה עומדת מול מתחרים והתפתחות טכנולוגית, כשמטרתה המרכזית השגת רווחיות מרבית שתבטיח התחדשות וצמיחה.
כיום, צי המטוסים מונה 33  מטוסי בואינג  ורשת נתיבים הפרוסה בין ת"א לבין ערים רבות באירופה, אפריקה, המזרח הרחוק, אסיה, ארצות הברית וקנדה.
לחברה משרדים רבים בערים מרכזיות בארץ ובעולם וההנהלה הראשית של החברה ממוקמת בנתב"ג.
בחברה מועסקים כ- 3500 עובדים קבועים ו – 1500 עובדים זמניים.
עיקר פעילות החברה היא הובלת נוסעים ומטען, אך בנוסף החברה עוסקת במתן שירותי תחזוקה בנתב"ג לחברות זרות.
לאל על יש חברת בת המתמחה בסקטור התיירותי תעופתי בינלאומי, חברת הבת סאן דור.
כמו כן אל על מפעילה שתי חברות קייטרינג כשרות המספקות את דרישות השירות של חברת אל על : תמ"מ שבסיסה בישראל וברונשטיין הממוקמת בניו יורק.
אל על  מקיימת הסכמי קוד משותף ( קוד שייר) עם חברות זרות ,דבר המאפשר לה להציע  לנוסעיה מגוון גדול יותר  של יעדים ותדירויות.
5 שווקי הלקוחות העיקריים של חברת אל על הם: צרכנים, יצרנים, מסחריים, ממשלתיים ובינלאומיים.
החברה מוכרת את שירותיה באמצעות מחלקת ההזמנות והכרטוס שלה ובאמצעות סיטונאי תיירות. מטרתה לספק את דרישות הלקוח, לשמרו ולהפכו לנאמן המביא אחריו נוסעים נוספים.
המתחרים מולם עומדת החברה הנן חברות התעופה הזרות הטסות מהארץ ואליה וגם החברות הישראליות : ישראייר וארקיע.