1 .      מבוא
אחד הממדים העיקריים של הפוליטיקה המודרנית במשטרים דמוקרטיים הוא התקשורת ההמונים.
מדובר בתהליך התחזקותם ומעורבותם הגוברת של אמצעי תקשורת ההמונים בתהליך הפוליטי, ובמקביל בהתעצמות המעורבת של הארגונים  הפוליטיים ומרכזי העוצמה החברתיים בתהליך התקשורתי ובשינויים הטכנולוגיים בתחום התקשורת. חוקרים רבים מצאו כי לתקשורת המונים השפעה ישירה על פעילות פוליטית לטווח קצר באופן חזק ביותר (Barnes and Kaase) . הופעתו של מדיום חדש- האינטרנט- מהווה תופעה מעניינת למחקר, בעיקר כאשר עוד לא הוגדרו כל השימושים בו. האינטרנט התפשט במהירות ניכרת, אך שימושו למטרות פוליטיות עדיין נשאר תחום פתוח להתפתחויות ושינויים. רוב האזרחים עדיין מקבל מידע הפוליטי שלו דרך התקשורת המשודרת והמודפסת. ניתוח של האינטרנט היום, מאפשר לנו להשוואת בינו לבין מבנים התקשורתיים הישנים, מכיוון שעוד לא היטשטשו ההבדלים המשמעותיים ביניהם. כמה שהשימוש באינטרנט כאמצעי תקשורת המונים מתפשט, כך יהיה יותר קשה להפריד בהשפעות המיוחדות שלו. הרבה הוגים וחוקרים רואים באינטרנט גורם חזק בעל השפעה עצומה על החברה בת זמנינו.
בעבודה הנוכחית אני מביאה את דבריהם  של כמה חוקרים של פוליטיקה, דמוקרטיה ותקשורת המונים, כדי לנסות לסכם את דעותיהם  לגבי תפקידו  של האינטרנט בתחום הזה והפוטנציאל שלו לשינויים יסודיים במבנה המסורתי של הפוליטיקה כמו כן לשיפור הדמוקרטיה העולמית.