היסטוריה של אמצעי התקשורת השינויים היסטוריים שהתרחשו בענף העיתונות ורעיון הרשות הרביעית העיתונים בימינו הם מרכיב מרכזי מבין אמצעי התקשורת, זאת אף למרות שכוחם ירד במעט עם עלייתם של אמצעי התקשורת  חדישים יותר כגון: הטלוויזיה והאינטרנט.  אך עדיין לא ניתן לערער על כוחו וסמכותו של העיתון המסורתי. חשיבותו הפכו לגורם מעצב בחברה ובתרבות האנושית.
העיתון מאפשר לציבור הרחב לרכוש מידע באופן מרוכז ולרוב מהימן; מידע חדשותי, תרבותי, חברתי ואחר יחדיו.
כיום כאשר  ניגש לחנויות שונות נמצא מדפים מלאים –
ניתוח השינויים ההיסטוריים בענף העיתונות האקטה דיורנא הגאזטה הקורנטוס הפצת העיתונים מנגנוני פיקוח ועוד-
ר קריטריונים  לכך שהעיתונות תשמש כרשות הרביעית עיון העיתונות כראשות הרביעית דוגמאות בהן מתקיימים או לא מתקיימים העקרונות שלעיל מקורות – 3