"זכויות אזרחות ודמוקרטיה מתגוננת – דרישותיו של ח"כ זחאלקה כמבחן לדמוקרטיה בישראל" מאז אמצע המאה ה-18 ("העת החדשה") קמו תנועות לאומיות רבות, רובן באירופה, מתוך תפיסות וגישות שונות, ביניהן גם  כאלו שנוצרו עקב המציאות קולוניאלית שהחלה להתבסס בעולם. גם הציונות, תנועה שהתבססה על רעיונות מעורפלים שקשרו בין דת, לאום, ועקרונות סוציאליסטיים,  נולדה מתוך מציאות זו וגם היא השתלטה על מרחב גיאו-פוליטי, שנוצר על ידי הקולוניאליזם המערבי. מראה את ההתייחסות האוריינטליסטית של הבריטים כלפי הפלשתינים כ"חסרי זהות לאומית", התייחסות שאותה חלקו גם היהודים ביישוב החדש ובמדינה שהוקמה אחריו. חשיבות ההתייחסות לפלשתינים כ"חסרי זהות" עולה כאשר לוקחים בחשבון את מצבה של הישות היהודית בארץ ישראל באותה תקופה – עם בהתגבשות, המעצב את דמותו ביחס למרחב שבתוכו הוא פועל וביחס לעבר המדומיין שממנו הגיע (רעיון "היהודי הגלותי"). כדי להתמודד עם ההטרוגניות הרבה פיתחה המדינה הצעירה אתוס כפול ייחודי, של "מדינה יהודית ודמוקרטית", אתוס שהיה אמור להתאים לאוכלוסיה הטרוגנית למדי, הכוללת קבוצות אתניות שונות וקבוצות חברתיות שהגדירו מושגים כמו "מדינה" או "דמוקרטיה" בצורה שונה ואף לעתים סותרת.  –