ישנן מספר תקופות בהיסטוריית הריקוד.
הראשונה, התקופה הפרה-היסטורית. השנייה, תקופת יון הקלאסית (400 לפנה"ס-500 לפנה"ס). השלישית, תקופת ימי הביניים (המאה ה-5 עד המאה ה-15 לספירה).
הרביעית, תקופת הרנסנס, הנקראת גם התקופה הקלאסית והרומנטית (המאה ה-16 עד  המאה ה-19). החמישית והאחרונה מתחלקת לתקופה המודרנית והפוסט-מודרנית (החל מסוף המאה ה-19). בעבודה זו בחרנו להתמקד בשתי התקופות האחרונות ולבחון את סוגי הריקוד המאפיינים כל תקופה. הריקוד המאפיין את תקופת הרנסנס הוא הבלט הקלאסי. הבלט נולד בצרפת ושורשיו מקורם במאות ה- 15 וה- 16. במאה ה- 19 מתחזק מוסד הפרימה בלרינה, רקדנית זו מביאה את הריקוד לשיא והיא מסמלת את העולם הערכי, שמקורו בפרוטסטנטיות. על פי גישה זו כשרון מולד הוא דבר שניתן לשכלל אותו באמצעות עבודה קשה. הבלט הוא עולם תרבותי שמחוזק דרך עולם הבידור שבא לידי ביטוי במדיה רבים כגון: תיאטרון, טלוויזיה, קולנוע ועוד.  הריקוד המאפיין את התקופות המודרנית והפוסט-מודרנית הוא הריקוד המודרני. השינויים בריקוד שהחלו מסוף המאה ה-19 באים לידי ביטוי ביציאה נגד המוסכמות בכל תחומי החיים. בבסיס הריקוד ניתן לזהות את התנועות הקלאסיות השאובות מהתקופה הקלאסית, אך אליהן מתווספות תנועות השאובות מהמציאות היומיומית ומהשינויים החברתיים שהתרחשו בתקופה המודרנית. הריקוד המודרני מאופיין בשילוב סוגי ריקוד שונים. שילוב כמו זה הוא השילוב של בלט והיפ הופ כפי שמוצג בסרט "ריקוד צמוד".
ברצוננו להראות שהשינויים החברתיים- תרבותיים בארה"ב שהתחוללו החל מסוף המאה ה-19 כגון שינויים הקשורים לגזענות משתקפים בריקוד המודרני והפוסט-מודרני, כפי שהם משתקפים בריקוד של שרה בסרט.
בעבר תופעת הגזענות הייתה בולטת ביותר בעולם החברתי-תרבותי בארה"ב. Todorov Tzvetan  מגדיר במאמרו מהי גזענות.
גזענות מורכבת משני דברים שונים. האחד הוא צורת התנהגות בדרך כלל התגלמות של שנאה או תיעוב של אינדיבידואליים בעלי קריטריונים מוגדרים משותפים השונים משלנו. השני הוא אידיאולוגיה, כלומר דוקטרינה הקשורה לגזעים אנושיים. שני היבטים אלו אינם בהכרח קשורים ביניהם. אדם שהוא גזעני מהבחינה ההתנהגותית לא יכול להצדיק את התנהגותו באמצעות הסברים "מדעיים", ואילו אדם שמחזיק באידיאולוגיה של הגזענות לא בהכרח גזעני, דעותיו התיאורטיות לא בהכרח ישפיעו על פעולותיו..( Tzvetan, 2000) כתוצאה מגזענות כלפי האפרו-אמריקאים בארה"ב הייתה הפרדה מוחלטת בין "השחורים" "ללבנים" בכל תחומי החיים אם בחינוך, במקומות מגורים ואם בסוגי ריקוד שהיו מיועדים רק "ללבנים".
כיום, תופעת הגזענות עדיין קיימת, אבל היא אינה בולטת כפי שהייתה בעבר וניתן לראות שהגבולות בין הלבנים ל"שחורים" היטשטשו.
האם השינויים החברתיים-תרבותיים בארה"ב מסוף המאה ה-19 כגון יחס לגזענות באים לידי ביטוי בריקוד המודרני כפי שמשתקף בסרט "ריקוד צמוד"?