ממ"נ 14
הקושי בהשגת שלום עולמי – מדינות אינן מצליחות להסכים בד"כ על נוסחה כללית להשגת שלום חזק ויצירת עולם יציב, (לדוגמה: שיחות השלום בורסאי לאחר מלה"ע ה-1, חילוקי הדעות בממשל האמריקאי לאחר מלה"ע ה-2 לגבי חלוקת גרמניה).
מעצמות לא יכולות לשים בצד את שיקולי העוצמה ולפעול למען קידום שלום בינ"ל, כיוון שאינן יכולות להיות בטוחות שמאמציהן יצליחו. אם מאמציהן יכשלו ופתאום תופיע מעצמה תוקפנית, הן עלולות לשלם מחיר כבד על הזנחת מאזן הכוחות.
דילמת הביטחון– משמעות המושג דילמת הביטחון היא שכל מדינה חייבת לדאוג לעצמה, כלומר על המדינה לצבור ולייצר לעצמה עוצמה מקסימאלית על מנת לשמור על ביטחונה ולקדם את האינטרסים שלה (עיקרון ה"עזרה העצמית"). מצב זה מכתיב שכל המדינות במערכת מתמידות בחתירה אחר ביטחון. עבור כל המדינות במערכת, כוונותיהן של מדינות אחרות אינן ברורות כלל. עובדה זו מגבירה את היעדר הביטחון של כל המדינות במערכת.
זהו מעגל קסמים נצחי אשר התוצאה שלו היא פחות ביטחון לכל השחקנים במערכת.