זרימה הדו שלבית היא בעצם השערה שחוקרים רצו לבדוק מה משפיע על אנשים בעת קבלת ההחלטות, לאחר שראו תוכן תקשורתי מסוים, איזה תהליך האדם עושה לאחר קבלת המסר. החוקרים הרגישו שהמודל של לסוואל- מודל הליניארי מוען–> אמצע –> מסר –>השפעה , פשוט מידי וייתכן שקיים השפעה נוספת על הנמען, יש נטייה לראות בתקשורת המונים סיבה מספקת והכרחית להשפעת קהל ואילו ברוב המקרים תקשורת ההמונים אינה משפיעה על קהלים, אלא מהווה רק רכיב מתוך מספר גורמים מתווכים.
החוקרים מצאו שאנשים מושפעים מרשתות תקשורת בין אישיות , כלומר, לצד החברתי קיים מקום מאוד חזק לא פחות משידור תקשורת והם מצאו שכמעט לכל אדם יש מנהיג דעה כמו מנהיגים משפחתיים , פוליטיקה ודת  ויש להם מקום מאוד מרכזי בתהליך הזה של הזרימה.