המקורות העיקריים להבנת בעיית העבדות במזרח הקדום המקורות העיקריים הקיימים בפנינו להבנת בעיית העבדות במזרח הקדום הינם חוקי חמורבי וחוקי אשנונה המתוארכים למאה ה 18
לפנה"ס וכן המקורות המקראיים שנערכו בתקופה של כ 1000 שנים עד ספר דניאל, האחרון,שנכתב בשנת  166 לפנה"ס. קודקס חוקי חמורבי נחתמו בידי חמורבי מלך האימפריה הבבלית בשנת מלכותו האחרונה. בתקופתו של חמורבי היתה בבל ממלכה מאורגנת בעלת מערכת מנהלית מפותחת ויעילה ששלטה בכל היבטי החיים. הוא נחשב מלך בעל מודעות חברתית ומשפטית מפותחת ובשל כך דאג לפתח בעצמו קודקס חוקים שהיה נפוץ ופופולארי בממלכה.
העותק  המלא ביותר של הקובץ קיים על אסטלת אבן שנמצאה בשנת 1901 עליה הודפסו בשפה האכדית, בכתב יתדות החוקים, ומוצב כיום בלובר בפריז. בתבליט שעל המצבה מופיע חמורבי ניצב מול אל השמש ומקבל מידיו את …