הקדמה צלליה הארוכים של הכחדת האומות האינדיאניות בארצות הברית נמתחים על פני חלק ניכר מתולדותיה של מולדת החירות והדמוקרטיה. אדומי העור, שהאדם הלבן כינה בטעות (היסטורית) אינדיאנים, היו למעשה פסיפס עשיר ומרהיב בגיוונו של מאות חברות ותרבויות שונות לחלוטין אלו מאלו, שאכלסו במשך עשרות אלפי שנים את אדמותיה של יבשת אמריקה הצפונית.
כיבוש חלקה המזרחי במאות ה-18 וה-19 בידי פליטים  אירופיים תאבי חופש ושגשוג היה בעל מובן אחר בתכלית בשביל האינדיאנים: פריחתה ועושרה של ארצות הברית ניקנו במחיר נישולם הגס והציני של ילידי היבשת מאדמת אבותיהם, גירושם בשיירות ארוכות ועקובות מדם עוד ועוד מערבה, שחיקתם אל תוך שמורות שהתכווצו יותר ויותר, ומעל הכל – במחיר מלחמה רצחנית של המתיישבים האמריקנים באלה מהם שהעזו להתקומם ולהיאבק. נושא עבודת סמינריון זו היא בחינת טיב מערכת היחסים המורכבת בין האדם הלבן לילידים האינדיאניים בצפון אמריקה בין השנים 1776-1890 ושאלת המחקר הנבחנת בעבודה היא האם ובאיזה אופן ניתן לקרוא להשמדת האינדיאנים באמריקה הצפונית כהשמדת עם ("ג'נוסייד").    סקירה בסקירה שלהלן אנסה לבאר את מרבית השתלשלות האירועים ההיסטוריים בתהליך השמדת העם האינדיאני בצפון אמריקה. במהלך הסקירה אציג מספר היבטים, סיבות ומאפיינים שונים לאירועים אשר הולידו את המצב שנוצר.  המונח "ג'נוסייד" מורכב משתי מילים: GENOS  ביוונית: גזע, אומה, שבט. CAEDES בלטינית: טבח, רצח. את המונח טבע  לראשונה המשפטן היהודי רפאל למקין (1901-1959) שנחשב "אבי" אמנת האו"ם בדבר מניעת פשע הג'נוסייד וענישת מבצעיו. למקין השתמש