לפי התיאוריה של פרויד:
ילד שעבר ניצול מיני יפנים ויזדהה עם האדם שניצל אותו ולכן יש סיכון שכשיגדל הוא עצמו ינצל מינית ילדים אחרים. ההזדהות עם האדם שניצל אותו הינו אחד ממנגנוני ההגנה בתיאוריה של פרויד. באמצעות מנגנון זה האגו מפנים עמדות, רגשות וכו' מן הסביבה ומייחס אותם לעצמו וכך מגן על עצמו. כלומר מנגנון זה עוזר לילד להימנע מלחוש כעס כלפי הדמות המנצלת דרך חיקוי ההתנהגות שלו. הזדהות זו מקורה בפתרון המקובל לתסביך אדיפוס שהילד עובר בשלב הפאלי שהוא הזדהות עם התוקפן.