לחץ בעבודה Asad and Khan (2003) מגדירים לחץ בעבודה כמצב של מתח הנובע מדרישות התפקיד המוטל על העובד. בחינה של הספרות המקצועית בתחום מגלה כי, למרות שקיימת הסכמה בקרב חוקרים בדבר השלכותיה השליליות של התופעה, הרי שקשה למצוא הגדרה אוניברסאלית של המושג. גישה נפוצה מגדירה את הלחץ בעבודה  כגירוי חיצוני היוצר עבור העובד מצב דחק המתבטא בתחושות של עומס, חוסר שליטה במצב וחוסר אונים. (בראל , 1995) גישה זו נפוצה במיוחד בקרב חוקרים בתחום.
גישה אפשרית אחרת מגדירה לחץ בעבודה כמצב פיסי ונפשי הפוגע בתפקודו של העובד ומשפיע שלילית על איכות עבודתו ורמת התפוקה שלו, וכן על בריאותו ואיכות חייו הפרטיים. (Savery and Luks ,2001). גישה זו תואמת, למעשה, את גישתם של Asad and Khan (2003) . ניתן לעמוד על הגדרות שונות למושג.
 French, Rogers, and Cobb (1974, מתוך Joiner, 2001) הגדירו לחץ בעבודה כחוסר איזון אינטראקטיבי בין הפרט לסביבת העבודה של הפרט. לעומת זאת, הגדירו Levine and Ursin (1991, מתוך Mikkelsen, Ogaard and Lovrich,
2 000) לחץ בעבודה כתגובת אזהרה של –