פרק ראשון סמים בטרם נפליג אל עולם השימוש בסמים כגורם לאלימות,עלינו להשיב על מספר שאלות הקשורות בנדון.שאחת מהן מנסה להגדיר מהו סם?
מרביתנו מניחים שהביטוי "סם" מציין שורה של חומרים בעלי תכונות כימיות או השפעות ביולוגיות הניתנות לזיהויי ברור.יש המגדירים סם כחומר כימי המרפא מחלות.אחרים מגדירים סמים ע"פ הפסיכו אקטיביות שלהם,כלומר על פי יכולתם להשפיע על הנפש-מצב רוח,התחושות,הרגשות,האופן שאנשים רואים ,תופסים וחשים את העולם.אני אתמקד בהיבט  אינטגריטבי יחסית המגדיר את הסמים כ-חומרים המוכנסים לגוף שלא לצורך הזנה או ריפוי,ומשפיעים על הגוף והנפש.השפעתם על המוח משנה התייחסות המשתמש אל הקורה סביבו,בלא יכולת של שליטה בשינוי.
לסמים יש קשת רחבה של סוגים,כאשר ניתן לסווג אותם על פי השפעתם השונה על מערכת העצבים המרכזית .סמים מסוימים מגרים ישירות את פעילותיה של מערכת העצבים או מאיצה אותן,סמים אחרים פועלים להיפך, מדכאים או מאטים את פעילותיה של מעכרת העצבים המרכזית.לאחרים,אין כמעט כל השפעה על קצב פעילותיה של אותה מערכת.ויש כאלה שתהייה להם השפעה מורכבת או סותרת את פעילותיה של מערכת העצבים המרכזית.לכן בחרתי להציג בפניכם סיווג לסוגי סמים לפי השפעתם על מערכת העצבים המרכזית,לאחר  שהסם חדר לגוף,והגיע למוח.לפי סיווגו של גור (2002),קיימים קטגוריות של סוגי סמים:
            א-סמים מדכאים (Depressants) מעממים,מאטים או מדכאים את פעילותה של מערכת העצבים המרכזית.יש שני סוגים בסיסיים של סמים מדכאים.הראשון הוא משככי כאבים(Analgiesis) אשר בולמים בעיקר את אחת הפעולות המרכזיות של מערכת העצבים המרכזית-תחושת הכאב.הסוג החשוב מביניהן הוא הסמים הנרקוטיים(Narcoties)כמו אופיום,מורפין ,קודאין ,הרואין ומתדון.סמים אלו ממכרים מבחינה גופנית,כלומר יוצרים תלות גופנית בשימוש קבוע וארוך טווח.מצד שני ישנם סמים לא נרקוטיים המשמשים אף הם לשיכוך כאבים,אך אינם גורמים לתלות,לערפול חושים ולאופוריה.כמו האספרין,האקמול,דארווין ועוד.הם נחשבים למשככי כאבים חלשים יותר מן הסמים הנרקוטיים.
הסוג השני של הסמים המדכאים,הם מה שמכנים מדכאים כלליים(General Depressants) שמתוכם אלכוהול,תרופות שינה ותרופות מרגיעות.השפעתם המדכאת חלה על קשת רחבה של פונקציות ומנגנונים גופניים.הם מפחיתים מתחים ודאגות,נסכים תחושת רוגע,מינון גבוה של סם מדכא כללי עלול לגרום לערפול חושים,נמנום ותלות גופנית,מנת יתר עלולה לגרום לאובדן הכרה,לתרדמת ואפילו למוות.
ב- סמי הזיה (Hallucinogens) משפיעים על מערכת העצבים המרכזית,שאי אפשר להגדירה בפשטות על רצף אחד כממריצה או כמדכאת.סמים אלו גורמים לשינויים מרחיקי לכת בפעולות החושים והם קטגוריה מיוחדת בפני עצמה הכוללת את החשיש,מריחואנה,ל.ס.ד פטריות ועוד.השפעתם העיקרית של סמי הזיה,אף על פי מה שמשתמע מכינויים,אינה גרימת הזיות,אלא פסיכו אקטיביות קיצוניות,שחרור הדמיון והקצנת המצבים הרגשיים.
ג- סמים מעוררים וממריצים העבודה ללא ביבליוגרפיה וללא אזכורים ביבליוגרפיים