מחקר פעולה הוא שיטת מחקר איכותנית אשר נועדה לאתר בעיה חברתית ולפתור אותה כאשר המיקוד העיקרי הוא בגרימת שינוי ביוזמת החוקר. התהליך בשיטה זו הינו מעגלי המשלב תכנון, איסוף מידע, ניתוח נתונים שיטתי, שינוי ורפלקציה. התהליך המעגלי הזה הוא דינאמי כאשר המסקנות מובילות למחקרי פעולה נוספים עד לכדי השינוי הרצוי. קיימים 3 סוגי מחקר פעולה

חקר מקרה הינו אסטרטגיה מועדפת לרוב במחקר איכותני (מחקרים שאופיים נטורליסטי, כוללני ופרשני) בדרך של תצפית על פעולות (של אדם, ארגון או אירוע) במקום וזמן מסוים ולימוד ממנו בדרך פרשנות והענקת משמעות על תופעה אנושית. השיטה מאפשרת הסתכלות קרובה על הנבדק, מעקב אחר תופעה ספציפית והבנה רחבה של מכלול חברתי תרבותי ולעיתים ניתן להסיק ממנה על התנהגות אנושית בסביבה רחבה יותר ולכן היא אמצעי להערכה המביאה לתוצאות המאפשרות פוטנציאל לשיפור במערכות בכלל ובמערכות חינוכיות בפרט. חקר מקרה הינו מחקר אינטנסיבי המתבצע לאורך זמן ממושך, על מנת לתאר את התופעה על כל מורכבותה, המאפשר ארגון